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美洲球事 | 退赛+叛逃 美大联盟为何坚持重启?

明天上午,已经停摆近4个月之久的美国职业大联盟足球赛将重新开启,25支参赛球队将齐聚奥兰多迪士尼,用34天时间完成剩余比赛。众所周知,美国是当今世界受新冠疫情影响最严重的国家,美大联盟此次复赛可谓冒天下之大不韪。

  类似中超:集中比赛压缩赛程

  受新冠疫情影响,2020赛季美大联盟开赛仅两轮后即停摆,由于美国当地的确诊病例居高不下,美国足球总会不得不做出决定,以小组赛+淘汰赛的方式完结剩余赛季,所有球队集中到奥兰多迪士尼空场比赛。这一赛制的好处就是最大限度压缩赛程,从某种意义上来说,即将开打的中超联赛与美大联盟有异曲同工之处。

  由于美国目前的防疫状况并不乐观,因此美大联盟复赛的首要目标就是防止病毒传播。联盟总裁唐加博对媒体表示:“例行体检中,我们确实发现了确诊病例,但他们都是在前往奥兰多之前就感染的,大家对奥兰多的防疫水平十分信任,相信球员们在这里不会出现社区传播。”

  当然美国足球总会同样有着乐观估计,不少媒体报道称,如果淘汰赛的模式能够顺利进行,赛事主办方有可能考虑在下半年择日重启联赛。

  退赛叛逃质疑:复赛出师不利

  然而美大联盟复赛前的病毒检测并不太平,330名球员教练员中有多达13人确诊,其中包括劲旅达拉斯FC的10名球员和1名教练员,他们都是在抵达奥兰多之后被传染的,达拉斯FC本周也不得不宣布退出比赛,球队主帅冈萨雷斯表示:“自己非常遗憾,但球队现在确实没办法比赛。”

  不过达拉斯的退赛只是开始,就在比赛前一天,纳什维尔SC也宣布队内有5名球员感染,在此前的检测中他们只有1人感染,但训练几天后就新增了4个病例。于是纳什维尔SC同芝加哥火焰的比赛不得不宣告推迟,这场比赛原本是复赛揭幕战之一。

  此外,美大联盟当家球星卡洛斯·贝拉也在赛前宣布退出赛事,他以保护家人身体健康为由拒绝初赛,作为上赛季的联赛MVP和金靴奖得主,墨西哥前锋贝拉一度被视为联盟头号球员,他的退赛无缘将给予大联盟复赛又一沉重打击,官方甚至来不及撤下他的宣传海报。

  美国足坛名宿、洛杉矶FC主帅老布拉德利同样对此次重启比赛充满质疑,他对ESPN表示:“目前的情况让所有人感到担忧,压力不只来自外部,比如球员们也会去讨论,他们也会对疫情产生畏惧,在这种条件下比赛将变得困难。”

  坚持复赛:足球领跑全美体育界

  球星出走劲旅退赛,足坛名宿发出质疑,美大联盟仍坚持复赛背后自然少不了利益支撑。美国体育届如今正面临全面瘫痪的窘境,谁能率先开赛,谁就能聚焦关注度。

  加拿大CBC体育表示,美大联盟如今正在和时间赛跑,足球虽然不是最受欢迎的,但竞争者们目前的日子也都不好过。棒球赛事MLB已在7月1日恢复训练最快月底开启,冰球赛事NHL则在7月13日复训8月开赛。NBA篮球赛则仍充满争议,但恢复比赛的决心却不可动摇。

  作为美国本土的足球赛事,又是特殊时期率先打响的竞技比赛,美大联盟的版权如今根本不缺乏买家。《纽约时报》披露,在美国国内就有ESPN、Univision、福克斯体育和西班牙语TUDN电台已先后拿下大联盟直播版权,一些主流社交上也会增加付费直播,随着欧洲联赛相继收尾,从欧洲赚取流量成为可能。由此不难解释为何面临众多非议,但美大联盟足球赛仍义无反顾选择复赛。